一家你可能沒注意到的“新國企”，正把自動駕駛技術(shù)照進(jìn)現(xiàn)實
來源：汽車商業(yè)評論（張鷗）2022-08-15 09:28
來源：Financial Times
作者：Joe Miller, Harry Dempsey
題圖：Sebastian Dorbrietz/FT
大眾汽車集團(tuán)的電池開發(fā)主管西爾維婭-盧娜·伊扎吉雷·桑切斯（Silvia-Luna Yzaguirre Sánchez）來自西班牙，擁有工程和MBA雙學(xué)位。
相較于發(fā)展更加成熟、更有吸引力的硅谷和亞洲，西爾維亞選擇了德國北部小城薩爾茨吉特的郊區(qū)來一展拳腳——在那里，她正帶領(lǐng)世界第二大汽車制造商推動電池制造。
“如果我去的地方有1000個像我這樣的人，那有什么意義呢？”西爾維亞在談到大眾汽車的對手時說。隨著大眾汽車及其合作伙伴承諾為六家歐洲電池廠投資200億歐元，她希望能在該集團(tuán)的“全球電池攻勢”中占據(jù)一席之地。
然而，大眾與其他大多數(shù)傳統(tǒng)汽車制造商一樣，正處于努力追趕別人的位置。
2018年，當(dāng)特斯拉在松下的幫助下開始自己制造電池的時候，當(dāng)全球最大的電池制造商寧德時代宣布在德國圖林根州建廠的時候——大眾的前老板馬蒂亞斯·穆勒（Matthias Müller）一直無動于衷，繼續(xù)選擇與大多數(shù)亞洲生產(chǎn)商簽署采購協(xié)議。
他在當(dāng)時談到電池生產(chǎn)時曾說：“這不是我們的核心競爭力之一，別人可以比我們做得更好?！?/p>
赫伯特·迪斯（Herbert Diess）接任后，大眾于2019年6月向瑞典電池制造商Northvolt投資了9億歐元，收購了該公司約20%的股份以及董事會席位，隨后繼續(xù)進(jìn)行了追加投資，決定將電池生產(chǎn)引入內(nèi)部，因為歐盟更嚴(yán)格的排放法規(guī)迫使它在2030年前建立更多的產(chǎn)能。
彼時，美國競爭對手通用汽車和福特汽車則繼續(xù)遵循著穆勒的采購口號。他們分別與韓國電池生產(chǎn)商LG和SK On簽署了協(xié)議，為電氣化轉(zhuǎn)型提供零部件。Stellantis也與LG和三星SDI建立了類似的合作伙伴關(guān)系。
福特汽車稱，它已確保到2023年底為60萬輛電動汽車生產(chǎn)60GWh電池，并于7月份再下一大賭注：與CATL合作供應(yīng)磷酸鐵鋰電池。這是一種更便宜的選擇，但與使用更多鎳和鈷的電池類型相比，續(xù)航能力較低。
瑞銀在首爾的分析師蒂姆·布什（Tim Bush）表示，這兩種策略都不是成功的保證。
“現(xiàn)在，85%-90%的電池材料都來自中國?，F(xiàn)有企業(yè)已經(jīng)鎖定了大部分可用的供應(yīng)，福特為確保其電池的礦物和陰極材料而達(dá)成的協(xié)議在很大程度上是沒有約束力的?！?/p>
市場上關(guān)鍵原材料的成本正在飆升。碳酸鋰的價格在4月創(chuàng)下歷史新高，目前依舊是2021年年初的8倍。
更為關(guān)鍵的是，對于后來者大眾、福特和通用來說，礦物的供應(yīng)是一個迫在眉睫的問題。通用于8月初同意向鋰生產(chǎn)商Livent預(yù)付2億美元的供應(yīng)費用。
標(biāo)普全球大宗商品洞察（S&P Global Commodity Insights）的斯科特·亞勒姆（Scott Yarham）預(yù)測，隨著鋰供應(yīng)的緊縮，鎳和鈷的短缺可能會在本十年晚些時候出現(xiàn)。
他說：“歐洲和美國在電池制造方面有很多投資，但在原材料方面的投資還不夠多，這將是一個巨大的脫節(jié)?！?/p>
跨國金屬材料技術(shù)公司優(yōu)美科（Umicore）的首席執(zhí)行官馬蒂亞斯·米德賴希（Mathias Miedreich）說，在經(jīng)歷了半導(dǎo)體短缺的“創(chuàng)傷性經(jīng)歷”之后，汽車制造商正爭相與供應(yīng)商建立關(guān)系。
他警告說，由于生產(chǎn)過程錯綜復(fù)雜，即使對采礦和電池廠有足夠的投資，電池組件制造的供應(yīng)稀缺現(xiàn)象仍會出現(xiàn)。
在薩爾茨吉特，大眾汽車的電動化策略是在2030年售出的所有汽車中，有一半是由電池驅(qū)動的。該公司選擇改造現(xiàn)有的柴油發(fā)動機(jī)工廠，而不是在新廠區(qū)建設(shè)。他們也會重新培訓(xùn)員工從事電池技術(shù)工作，從而進(jìn)一步增加了轉(zhuǎn)型的復(fù)雜性。
“這既是一種祝福，也是一種詛咒。”大眾新成立的電池生產(chǎn)部門PowerCo的首席執(zhí)行官弗蘭克·布洛姆（Frank Blome）說，“這種變化帶來了壓力，因為我們在做電池的同時，仍然必須大規(guī)模生產(chǎn)、開發(fā)和更新內(nèi)燃機(jī)?！?/p>
大眾汽車希望2025年在薩爾茨吉特開始生產(chǎn)電池，并將該廠的年產(chǎn)量擴(kuò)大到40GWh，足以滿足約50萬輛電動汽車的需求，并在隨后的5年達(dá)到六家工廠總產(chǎn)量240GWh。
該項目是在歐洲的工業(yè)競爭力受到威脅的情況下進(jìn)行的。能源供應(yīng)因國際形勢日益受到限制，代表德國電氣行業(yè)的團(tuán)體ZVEI警告說，如果俄羅斯在2022年冬天切斷對德國的所有天然氣供應(yīng)，電池廠將被迫立即停止生產(chǎn)。
然而，這一國際形勢在另一種層面也加強(qiáng)了西方政府減少對外國供應(yīng)商依賴的決心。美國和歐洲已經(jīng)承諾向在國內(nèi)建廠的公司提供數(shù)十億美元的補貼，對于在當(dāng)?shù)夭少徳牧虾碗姵夭考耐瑯佑屑钫摺?/p>
“直到不久前，德國的許多人仍舊認(rèn)為，電池總是可以從亞洲訂購?！钡聡偫韸W拉夫·肖爾茨（Olaf Scholz）在7月份訪問薩爾茨吉特時說，“現(xiàn)在，新冠疫情和國際形勢已經(jīng)充分表明，在某些戰(zhàn)略領(lǐng)域依賴全球供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€很大的風(fēng)險?！?/p>
6月，通用汽車的合作伙伴LG表示，由于美國前所未有的經(jīng)濟(jì)條件和投資環(huán)境，它將重新考慮在亞利桑那州的工廠計劃。
福特的合作伙伴韓國SK On公司是世界第五大電池制造商。瑞銀集團(tuán)的布什稱，由于較高的生產(chǎn)成本開始受到影響，該公司2022年預(yù)計營收為53億美元，虧損約7.6億美元。
成本上升也可能損害汽車制造商的電池計劃。大眾首席財務(wù)官阿爾諾·安特里茨（Arno Antlitz）在3月表示，還需要100億歐元的投資來確保六家工廠的原材料。他不排除PowerCo首次公開募股或與其他公司合作以幫助負(fù)擔(dān)電池生產(chǎn)費用的可能性。
而在西爾維亞看來，大眾太遲進(jìn)入電池技術(shù)領(lǐng)域不會有什么影響：“我們不需要做發(fā)明家，我們只需要建立正確的伙伴關(guān)系就夠了?！?/p>
